
Par Cécile Le Galliard
Si l’on m’avait dit, il y a quinze ans, que je consacrerais ma vie professionnelle à l’huile d’olive, je ne l’aurais probablement pas cru.
Je ne suis pas issue d’une famille d’oléiculteurs. Je n’ai pas grandi au milieu des oliviers. C’est la dégustation qui m’a conduite vers ce monde. Une dégustation qui a profondément changé mon regard sur un produit que je pensais connaître.
J’ai découvert que derrière chaque grande huile d’olive vierge extra se cachent des femmes et des hommes, des savoir-faire, une immense richesse variétale, des connaissances scientifiques, des techniques de production et une culture souvent méconnue du grand public.
Un début de parcours en Espagne
Très vite, une évidence s’est imposée : pour comprendre l’huile d’olive, il fallait aller là où cette culture s’était construite.
C’est ainsi que je me suis formée en Espagne, à l’Université de Jaén, avant de poursuivre chaque année ma formation auprès de chercheurs, de jurys sensoriels, de producteurs et de professionnels de toute la Méditerranée.
Au fil de ces rencontres, une idée revenait sans cesse: Créer un lieu en France entièrement consacré à la connaissance de l’huile d’olive vierge.
Un lieu où producteurs, mouliniers, distributeurs, restaurateurs, professionnels de l’alimentation, chercheurs et consommateurs pourraient apprendre ensemble, confronter leurs expériences et partager les avancées scientifiques comme les savoir-faire de terrain.
Une évidence : la qualité commence par la connaissance
Cette idée est progressivement devenue un projet.
Avec Cécile Cron et Alexandra Gauquelin-Roché, nous avons fondé L’HOVE avec une conviction simple : la qualité commence par la connaissance.
Dès 2018, création d’un organisme de formation, des parcours de 3 jours aux moments clés de la récolte et de la taille, des ateliers d’assemblages sur Paris pour les particuliers (Cécile Cron a eu plus de 800 personnes!), des formations sur mesure pour les entreprises, les syndicats, les AOP, …
2025 la première formation certifiante reconnue par France Compétences consacrée à la dégustation et à la valorisation des huiles d’olive vierges, RS7126 : Intégrer la technique de dégustation et de valorisation des huiles d’olive vierges à sa pratique professionnelle

Un lieu ouvert
2026, le 25 juin dernier, cette conviction a pris une nouvelle dimension avec l’inauguration de notre centre de formation et de dégustation au Domaine de La Royère, à Oppède, au cœur du Luberon et l’association avec Valérie et Yannick Panagiotis, propriétaires du Domaine.
Notre ambition ne se limite pas à organiser des formations.
Nous voulons faire de ce lieu un espace vivant où se rencontrent la science, la technique, la dégustation, la culture et la transmission.
Aujourd’hui, le centre accueille une salle de dégustation professionnelle conforme aux protocoles du Conseil Oléicole International, des espaces de formation, des cours et ateliers en anglais et en français sur des dégustations croisées vin/huile, accords, assemblage, des formations en ligne, ..
L’HOVE n’a pas vocation à être uniquement un centre de formation.
Demain, nous souhaitons aller plus loin encore : développer un arboretum variétal, parcelles et un moulin expérimentaux, accueillir des rencontres scientifiques, collaborer avec des universités et renforcer les échanges entre les pays producteurs méditerranéens.
L’inauguration de notre centre, au Domaine de La Royère, en Provence, n’est pas l’aboutissement d’un projet.
C’est le début d’une ambition collective.
L’HOVE demain
Au-delà de la production : pourquoi la connaissance devient le nouvel enjeu de l’huile d’olive
L’ouverture du centre L’HOVE en Provence s’inscrit dans une dynamique qui dépasse les frontières françaises et répond aux nouveaux besoins de la filière oléicole.
Recherche, dégustation, agronomie, commercialisation… Les compétences deviennent aussi importantes que la production elle-même pour répondre aux défis de l’oléiculture méditerranéenne.
Le changement climatique, la gestion de l’eau, la préservation des sols, l’évolution des attentes des consommateurs, la nécessité de produire mieux, de valoriser davantage la qualité, de transmettre les connaissances aux nouvelles générations… Ces enjeux sont aujourd’hui partagés par l’ensemble des pays oléicoles.
Pourquoi maintenant?
1. L’oléiculture change
- changement climatique
- nouveaux pays producteurs
- nouvelles régions productrices en France par exemple
- consommateurs plus exigeants
- fluctuations des prix
- besoin d’informations et de transparence
- réglementation évolue
- enjeux environnementaux et de santé publique
2. Les producteurs ne peuvent plus travailler seuls
Aujourd’hui un producteur doit comprendre :
- la dégustation
- les défauts
- les analyses
- le marketing
- les consommateurs
- le tourisme
- la réglementation
- et bien entendu l’arbre et le moulin !
3. D’où l’idée de L’HOVE
C’est en observant cette évolution depuis plus de dix ans, au contact des producteurs, chercheurs et dégustateurs de plusieurs pays méditerranéens, qu’est née l’idée de créer un lieu consacré à la transmission de ces connaissances et à l’expérimentation.
Comme les oliviers pour arriver à être productif, c’est un travail d’une dizaines d’années qui se concrétise aujourd’hui
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Crédits photos : Raphaël Kann www.raphaelkann.com
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