Par le Dr. Akram Charfi

Les métaux lourds (comme le plomb, le mercure, le cadmium) et les phtalates (plastifiants utilisés dans de nombreux plastiques) ont des effets délétères bien documentés sur la santé humaine. Voici une synthèse de leurs principaux impacts.

Implications des métaux lourds sur la santé humaine

La toxicité des métaux lourds dans les aliments dépend de plusieurs facteurs, tels que le temps d’exposition, la fréquence de contact et la voie de pénétration dans l’organisme, Tchounwou et al. (2012). Dans cette étude, il a été décidé d’examiner  d’autres éléments du tableau périodique le plomb, l’arsenic pour les comparer avec la teneur maximale en résidus autorisée dans les huiles d’olive selon le Codex Alimentarius. En outre, l’antimoine a été pris en considération en raison de sa migration potentielle à partir des récipients en PET. Le cuivre, le zinc et le fer, qui sont des oligo-éléments essentiels à la vie mais qui peuvent être toxiques si les niveaux d’absorption sont dépassés, ont également été inclus.

LE PLOMB
L’exposition chronique au plomb a été associée à des déficiences neurologiques, en particulier chez les enfants, où elle peut nuire au développement cognitif et au comportement, McConnell et al. (2024). Les effets toxiques du plomb dépendent de la dose, des niveaux sanguins supérieurs à 0,1 mg/dm3 étant considérés comme nocifs. Les symptômes du saturnisme comprennent des douleurs abdominales, de la fatigue et des changements neurologiques tels que la confusion et la perte de mémoire, Tchounwou et al. (2012).

L’ARSENIC
La toxicité de l’arsenic est particulièrement préoccupante car elle peut interférer avec les processus cellulaires et favoriser le stress oxydatif, ce qui entraîne des dommages à l’ADN, Jacob et al. (2018). La présence d’arsenic dans les aliments, provient souvent de l’eau contaminée utilisée pour l’irrigation ou de l’utilisation de certains pesticides, Sarker et al. (2023).

LE CUIVRE
Si le cuivre est un oligo-élément essentiel nécessaire à plusieurs fonctions physiologiques, une exposition excessive peut entraîner une toxicité. Des niveaux élevés de cuivre dans l’organisme peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux et des lésions hépatiques, Araya (2003). Une exposition chronique peut également entraîner des symptômes neurologiques et a été associée à des pathologies telles que la maladie de Wilson, où le cuivre s’accumule dans les tissus, entraînant de graves complications pour la santé, Martinez-Morillo et al. (2022).

LE FER
Le fer est un élément crucial pour la formation de l’hémoglobine et le fonctionnement cellulaire général. Cependant, une accumulation excessive de fer peut conduire à des conditions telles que l’hémochromatose, qui provoque des dommages aux organes en raison d’une surcharge en fer, Kurian et al. (2020). Les apports journaliers recommandés varient, mais une consommation excessive, en particulier de suppléments de fer, peut entraîner une toxicité. Les symptômes de la surcharge en fer comprennent la fatigue, les douleurs articulaires et un risque accru de diabète et de maladies cardiaques, Tchounwou et al. (2012).

L’ANTIMOINE
L’exposition à l’antimoine a été associée à des problèmes respiratoires et des irritations cutanées, Guo et al. (2016).

Implications des phtalates sur la santé humaine

Plusieurs études ont établi un lien entre l’exposition aux composés de phtalates et un risque accru d’allergies chez les enfants et de cancers de la thyroïde, Liu et al. (2020). Des études épidémiologiques ont également révélé une corrélation positive entre des niveaux élevés de métabolites de phtalates spécifiques et les maladies cardiovasculaires ainsi que d’autres troubles cardiométaboliques, Giuliani et al. (2020).

La présence de phtalates est particulièrement préoccupante dans certains groupes vulnérables, tels que les enfants et les femmes enceintes. L’exposition aux phtalates pendant la grossesse a été associée à des problèmes de développement du fœtus, tels qu’un faible poids à la naissance et des perturbations dans le développement du système reproducteur, Bosch de Basea et al. (2022).

Certains phtalates présentent un danger particulier pour la santé humaine, le DEHP étant l’un des plus préoccupants. Ce composé peut altérer la régulation hormonale et a été classé comme substance extrêmement préoccupante par l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA) (2020). Le DEHP et le DBP agissent tous deux comme des perturbateurs endocriniens, bloquant des hormones cruciales pour la santé reproductive, Benjamin et al. (2017)

Références bibliographiques

Métaux lourds

1. Tchounwou P.B., Yedjou C.G., Patlolla A.K., Sutton D.J. (2012). Heavy metal toxicity and the environment. Exp. Suppl., 101, 133–164.
2. McConnell J.R., Wilson A.I., Plunkett G., Chellman N.J., Dupont S., Bohleber P. (2024). Hemispheric-scale heavy metal pollution from South American and Australian mining and metallurgy during the Common Era. Sci. Total Environ., 912(7), 169431.
3. Sarker A., Masud M.A.A., Deepo D.M., Das K., Nandi R., Ansary M.W.R., Islam A.R.M.T., Islam T. (2023). Biological and green remediation of heavy metal contaminated water and soils: A state of the art review. Chemosphere, 332, 138861.
4. Araya M., Olivares M., Pizarro F., González M., Speisky H., Uauy R. (2003). Gastrointestinal symptoms and blood indicators of copper load in apparently healthy adults undergoing controlled copper exposure. Am. J. Clin. Nutr., 77(3), 646-650.
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7. Kurian S.J., Miraj S.S., Alshrief A., Nair S., Rao M. (2020). Clinical toxicology of Iron: Source, toxidrome, mechanism of toxicity, and management. En: ‘Metal Toxicology Handbook’, Bagchi D., Bagchi, M. (Eds.), CRC Press, (1ª Ed., Cap. 18), New York, Estados Unidos, pp. 311-322.
8. Guo J., Su L., Zhao X., Xu Z., Chen G. (2016). Relationships between urinary antimony levels and both mortalities and prevalence of cancers and heart diseases in the general US population, NHANES 1999-2010. Sci. Total Environ., 571, 452-460.

Phtalates

1. Liu C., Deng Y.L., Zheng T.Z., Yang P., Jiang X.Q., Liu, E.N. (2020). Urinary biomarkers of phthalates exposure and risks of thyroid cancer and benign nodule. J. Hazard. Mater., 383, 121189.
2. Giuliani A., Zuccarini M., Cichelli A., Khan H., Reale M. (2020). Critical review on the presence of phthalates in food and evidence of their biological impact. Int. J. Environ. Res. Public Health, 17(16), 5655.
3. Bosch de Basea M., Carsin A.E., Abellan A., Cobo I., Lertxundi A., Marin N., Soler-Blasco R., Ibarluzea J., Vrijheid M., Sunyer J., Casas M., Garcia-Aymerich J. (2022). Gestational phthalate exposure and lung function during childhood: A prospective population-based study. Environ. Pollut., 312, 119833.
4. Benjamin S., Masai E., Kamimura N., Takahashi K., Anderson R.C., Faisal P.A. (2017). Phthalates impact human health: Epidemiological evidence and plausible mechanism of action. J. Hazard. Mater., 340, 360-383.

L’auteur

Dr. Akram Charfi
University of Jaén
University Institute for Research in Olive Groves and Olive Oil
Bioprocesses Unity
Department of Chemical, Environmental and Materials Engineering

Sur le sujet

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